Рак речной является представителем вида десятиногих ракообразных, принадлежащих к инфраотряду Astacidea. Его тело состоит из двух основных частей - головогруди и членистого плоского брюшка. Головогрудь, в свою очередь, включает в себя две части, прочно сросшиеся между собой - головную (переднюю), а также грудную (заднюю). На головном отделе с передней стороны имеется острый шип. По бокам от этого шипа расположены углубления, в которых находятся подвижные выпуклые глаза, а с передней стороны отходит пара коротеньких и пара длинных тонких усиков.

Для нападения и защиты речной рак использует свои клешни. Его брюшко включает в себя семь члеников, а также пять пар двуветвистых конечностей, необходимых ему для плаванья. Седьмой брюшной сегмент и шестая пара брюшных лапок плавно переходят в хвостовой плавник.

Раки широко распространены в пресноводных водоемах по всей территории Европы. Они водятся в реках, озерах, прудах и ручьях. Днем предпочитают прятаться в ущельях, а ночью выходят на охоту.

Еще в глубокой древности люди начали употреблять речных раков в пищу. Чаще всего их варят в подсоленной воде, а затем приправляют свежей зеленью - например, сельдереем, укропом или петрушкой. В процессе варки раки приобретают красный оттенок - это объясняется высоким содержанием каротиноидов. Приступая к разделке рака, его предварительно следует обварить в кипятке - это позволит легко отделить мясо от панциря. А также, в данном случае можно будет употреблять в пищу и печень рака.

Речные раки являются не только очень вкусными, но и полезными. Наиболее питательной частью является брюшко, а в клешнях практически нет мяса.